У 1967-му у місті Нью-Йорк була створена найбільша світова організація українців — Всесвітній Конгрес Вільних Українців. Конгрес відбувався з 12 листопада до 19 листопада 1967 року. Метою конгресу було об’єднання та допомога українському народу у його боротьбі за державну незалежність та координація діяльності своїх членів — організацій української діаспори у різних країнах.
Конгрес Свободи став першою масовою маніфестацією української єдності у церковній, громадській та політичній сферах життя. Участь у цих зборах взяли понад тисячу делегатів із 17 країн світу.
На цьому Конгресі було ухвалено рішення про створення Світового Конгресу Вільних Українців, який після проголошення незалежності України у 1993 році було перейменовано у Світовий Конгрес Українців (СКУ).
Не останню роль у становленні закордонного українства відігравала суспільно-політична інформація у Радянському Союзі та жорстка політика щодо УРСР, протести української інтелігенції, а також придушення дисидентського руху у 1960-х роках. Українці, які покинули батьківщину, не могли бути лише спостерігачами, вони прагнули всіляко допомогти своїй батьківщині у боротьбі за свободу та незалежність України.
Відкрив Конгрес ВКВУ у Нью-Йорку батько-прелат Василь Кушнір, якого пізніше обрали першим президентом.
Делегати Конгресу ухвалили «Перший Маніфест до українського народу в Україні і поза її межами в СРСР та країнах Московського блоку», де наголошувалося, що ВКВУ допомагатиме своєму народу в його боротьбі, доки він остаточно звільниться та побудує незалежну суверенну та соборну державу.
З 2003 року СКУ був визнаний неурядовою організацією зі спеціальним консультативним статусом Економічною та соціальною радою Організації Об’єднаних Націй.
Керівним органом СКУ є конгрес, який скликається раз на п’ять років, а між конгресами — секретаріат, який очолює президія.
Як мета ставляться такі пункти:
- Представляти інтереси українських діаспор із усього світу.
- Зберігати національну українську ідентичність, духовність, мову, культуру українців.
- Координувати діяльність українських організацій-членів СКУ за напрямами діяльності, визначеними конгресом.
- Мобілізувати громадську думку співгромадян у країнах проживання українців для посилення прихильного ставлення до України та її державної, духовної та економічної розбудови.
- Захищати права українців (незалежно від місця проживання) відповідно до Загальної декларації прав людини.